L´Aloe Vera (Aloe barbadensis) è una pianta succulenta sempreverde nativa del sud-overst della Penisola Arabica (1), che cresce ed è largamente coltivata nelle zone tropicali del mondo. Questa pianta è molto usata nella medicina popolare di diverse aree del mondo – come quella cinese, ayurvedica e araba - ed è conosciuta da secoli per le sue proprietá medicinali, di bellezza e per la cura della pelle: l´Aloe Vera è stata rappresentata in alcune incisioni Egizie risalenti a 6000 anni fa come la “pianta dell´immortalitá„. (2) Negli anni ´30, l´applicazione topica del gel di aloe è stata promossa come benefica per il trattamento della dermatite da radiazioni (3) e da allora l´uso del succo delle sue foglie è cresciuto drasticamente del settore cosmetico. (4)
L´Aloe Vera puo´ penetrare in profonditá negli strati della pelle, trasportando efficacemente i suoi costituenti attivi, come ad esempio minerali, vitamine, zuccheri ed enzimi. (5) L´azione idratante del gel di aloe è diffusamente riconosciuta (6), in quanto penetrando nella pelle restaura il livello di umiditá e sostituisce gli strati di grasso. (7)
A causa delle sue proprietá, l´Aloe è usata come ingrediente chiave in molti preparati cosmetici e dermatologici, la cui applicazione è considerata un trattamento efficace per scottature e bruciature – solitamente caratterizzate da sintomi quali gonfiore, dolore, rossore e calore. Le prime sperimentazioni sul trattamento delle bruciature della pelle con l´Aloe Vera risalgono agli anni 30 (8), quando il Dr. J.E. Crewe presentò sul “Minnesota Journal of Medicine„ uno studio sull´applicazione topica dell´Aloe per curare una varietá di problemi dermatologici quali eczema, bruciature solari, bruciature termiche, scottature, ulcere croniche (9). Da allora, gli studi sono diventati via via piú precisi: dagli anni ´80 e ´90, l´approccio nell´analisi degli effetti curativi del gel tengono in considerazione la presenza in esso di diversi agenti attivi, contribuenti ognuno con il proprio ruolo al processo di guarigione (10).
Diversi test sul trattamento delle scottature solari hanno dimostrato come l´Aloe Vera sia in grado di penetrare nei tessuti alleviando il dolore, riducendo o ritardando la risposta infiammatoria, incrementando la circolazione sanguigna e velocizzando i tempi di guarigione per bruciature di primo e secondo grado. (11) L´Aloe Vera migliora quindi il processo di guarigione delle ferite ed inibisce le infiammazioni (12). In caso di scottature solari, l´applicazione di un idratante contenente aloe è raccomandata dall´Accademia Americana di Dermatologia (AAD). (13)
