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La creciente preocupación por los desechos marinos y la presencia de estos desechos en una amplia gama de organismos marinos, entrando así en las cadenas alimentarias, ha llamado la atención sobre el problema de los microplásticos y sobre su presencia en productos diarios como cosméticos, detergentes y productos para el cuidado personal. (1).
Los microplásticos son pequeñas partículas de diferentes tipos de materiales plásticos (termoplásticos, sylicones ...), y se cree que son el artículo de plástico más abundante que se ha descubrido en nuestros mares. Desafortunadamente, debido al proceso normal de degradación del plástico a lo largo del tiempo (¡lleva siglos!), La cantidad de partículas en el ambiente aumentará inevitablemente (2). El término microplástico generalmente indica fragmentos de plástico y residuos de menos de 5 mm (2), que se originan a partir de efluentes de aguas residuales de origen terrestre de plantas de tratamiento de aguas residuales, no siempre eficaces para filtrar microplásticos (3) y fibras de polímeros de ropa y productos acuáticos. Fuentes: por ejemplo, de la descomposición de residuos plásticos en los océanos (4). Los estudios demostraron que cuando se produce una exposición a niveles suficientemente altos de microplásticos, puede producirse toxicidad por partículas en varios sistemas biológicos, lo que afecta a todo el ciclo, desde los invertebrados marinos hasta los mamíferos (1). La preocupación por los daños de los microplásticos se deriva de su pequeño tamaño, que lo hace accesible para la ingestión de organismos tan pequeños como el plancton (en la base de la cadena alimentaria) (2).
En los últimos años, la atención y la preocupación por los cosméticos, productos farmacéuticos y productos de cuidado personal como contaminantes debido a su constante liberación en el agua asociada con las grandes cantidades de estos tipos de productos que se utilizan todos los días a escala mundial (3). Como ejemplo del cambio de escala de este problema, es interesante reflexionar sobre cómo en la década de 1990 solo los limpiadores líquidos para manos causaron un pequeño porcentaje de contaminación microplástica, mientras que 20 años más tarde (2009) el induvidual promedio se usa diariamente. productos básicos, como limpiadores faciales, que contienen microplásticos (5). La industria cosmética y de cuidado personal utiliza ingredientes plásticos para lograr la textura o propiedades deseadas (estabilización, formación de película, regulación de la viscosidad) en productos como geles de ducha, protector solar, maquillaje y pasta de dientes. Las partículas utilizadas en los productos de cuidado personal son extremadamente pequeñas, a menudo invisibles a simple vista, y no son degradables, no son solubles en agua y son imposibles de reciclar debido a su pequeño tamaño y su eliminación directa en las aguas residuales al final de su vida útil ciclo (1).
Loscosméticos constituyen un gran problema ecológico, ya que seutilizan en grandes cantidades a lo largo de la vida de una persona,y se introducen inalterados en el medio ambiente mediante simplesgestos diarios como ducharse, lavarse la cara o enjuagarnos las manos(3). Los productos llamados "enjuague" entran directamenteen las corrientes de aguas residuales domésticas y losmicroplásticos a menudo se retienen en los lodos de depuración o sedescargan directamente en el mar por los efluentes del tratamiento deaguas residuales (1). Muchos países europeos han comenzado a tomarmedidas contra este problema evaluando sus impactos y planificandomedidas de contraste para reducir la contaminación a través deingredientes plásticos en productos para el cuidado personal (6).
